回顾，自公到任以来：曹宏，小人也，贪贿成性，只手遮府，公亲信之；曹豹并丹阳兵军吏，武夫耳，欺凌东海，公无视之；笮融，无道之徒，公使守下邳，残虐百姓；臧霸，恃兵跋扈，公割琅琊与之，任其横行，以致阴德含忿起兵；薛礼，不服调令，彭城俨然州中之别国，公不思讨定，由其为之。公虽有破黄巾之功，可曹宏、曹豹、笮融、臧霸、薛礼此数人，对徐州生民的残害却更猛於黄巾啊！”
陈登说的这些都是实话，陶谦虽然恼怒，却也无可辩驳。
陈登见陶谦没有回应，又充满感情地对他说道：“方伯，公待登厚，不以登才短而显擢，此私情也，人民嗟怨，府吏贪浊，此公事也。方伯之恩，登铭记之，不敢或忘，然却又怎能因此而坏公？是以，登所反者，绝非公恩，而是曹、笮诸人之残民也。”
曹宏又从席上站起，暴跳如雷，指着陈登骂道：“你说谁是小人？叛逆之贼，还敢在方伯面前巧言进谗？”再次请求陶谦，“请斩陈登！”
曹宏之所以两次请陶谦杀陈登，却是因为他知道陈登此来，必是为劝降，而如果陶谦献城，陶谦等人或许能活，可他却是必死无疑，——荀贞此次攻陶，打出的旗号就是：笮融虐民，曹宏小人。笮融今已授首，那么等荀贞拿下郯县后，他曹宏还能活命？
曹豹也很恼怒，但他败军之将，自觉无有颜面，却是没有像曹宏的反应那样激烈。
见曹宏又请求陶谦斩陈登，王朗也看不下去了，他说道：“斩不斩元龙，方伯自有主张，又何需你一再言之？”
陈登不理曹宏，继续对陶谦说道：“方伯，徐州百姓早已怨声载道，今便是无建威将军起兵，而如曹宏诸辈残虐百姓，迟早也会激起民变！”
听了陈登的这些话，陶谦亦自知其过，无话可答。
陈登因又说道：“登今日所以冒为公所斩之危，入郯县者，所为者何？厚丘已陷，襄贲亦失，臧霸献利城等三县，亲率部曲，从建威将军至郯东，薛礼亦遣彭城兵，从乐文谦至郯东，而今徐州虽大，方伯只余郯县一城矣！不知公想过没有，今固可困守孤城，而当来日城为建威将军破后，公又何去何从？会面临什么样的处境？……为公计，不若开城门，迎建威将军入城，如此，郯县免了一场战事，士民必念公恩德，建威将军宽仁，也定会因此而厚待於公。”
陶谦默然不语。
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